Das französische Verteidigungsministerium weist Berichte über den angeblichen Tod von Osama bin Laden zurück. Die Regionalzeitung «Est Républicain» hatte unter Berufung auf ein Geheimdienstpapier gemeldet, der Al-Qaida-Chef sei wohl gestorben.

Das Ministerium erklärte, es werde eine Untersuchung eingeleitet, um herauszufinden, wie die Zeitung in den Besitz des Dokumentes gekommen sei. Ministeriumssprecher Jean-Francois Bureau bestätigte damit die Existenz des Geheimdienstdossiers. Die Hinweise für die Behauptung, Bin Laden sei vermutlich tot, seien aber nicht ausreichend.

Laut dem von der Zeitung zitierten vertraulichen Bericht des Geheimdienstes soll der Al-Qaida-Chef im vergangenen Monat in Pakistan gestorben sein. «Einer für gewöhnlich vertrauenswürdigen Quellen zufolge sind die saudischen Dienste nun der Ansicht, dass Osama bin Laden tot ist», hiess es in dem Dokument, das nach Angaben der Zeitung unter anderem Frankreichs Präsidenten Jacques Chirac und dem Ministerpräsidenten Dominique de Villepin vorgelegt worden ist.

«Schwerer Fall von Typhus»

«Die von den Saudis gesammelten Informationen legen nahe, dass der Kopf von Al-Qaida einem schweren Fall von Typhus zum Opfer fiel, als er am 23. August 2006 in Pakistan weilte», hiess es in dem Bericht weiter.

Die saudischen Geheimdienste hätten am 4. September von der Nachricht erfahren. Sie wollten aber noch weitere Daten sammeln, bevor sie eine öffentliche Mitteilung herausgäben, berichtete die Zeitung.

Seit den Anschlägen vom 11. September 2001 in den USA fehlt vom Al-Qaida-Chef jede Spur. In den vergangenen Jahren wurde wiederholt über einen möglichen Tod von Bin Laden spekuliert. (ret/ap/sda)