Der Start vom Raumfahrtzentrum Xichang in der südwestchinesischen Provinz Sichuan wurde vom Staatsfernsehen übertragen. Bei planmäßigem Verlauf der Mission wird der Satellit um den 5. November herum seine Umlaufbahn 200 Kilometer über dem Mond erreichen und ab Ende November dreidimensionale Fotos von der Mondoberfläche zur Erde senden.

Hunderte Journalisten und rund 2000 Touristen aus dem ganzen Land verfolgten von zwei Beobachtungsplattformen auf der Basis Xichang aus das Ereignis. Nach Angaben der staatlichen Nachrichtenagentur Xinhua verlief zunächst alles wie geplant. Nach 30 Minuten trennte sich der Satellit Chang´e von der Trägerrakete, erreichte kurz darauf seine Erdumlaufbahn, die erste Station auf dem Weg zum Mond und entfaltete sein Sonnensegel. Die Sonde ist nach der mythologischen Figur Chang´e benannt, die von der Erde zum Mond aufstieg, um dort zu leben.

„Mit dem Flug zum Mond wird ein langgehegter Traum wahr“, schrieb Xinhua. Die einjährige und umgerechnet 130 Millionen Euro teure Mission ist nach Angaben Pekings der dritte Meilenstein seines ehrgeizigen Raumfahrtprogramms. Der Volksrepublik war es in den 70er-Jahren gelungen, eigene Satelliten zu entwickeln, 2003 schickten sie ihren ersten Astronauten ins All. Für 2008 ist der erste Weltraumspaziergang eines chinesischen Astronauten geplant.

ms: bin gespannt, wie sie es erklären werden, wenn auf den Fotos der US Landungsorte keine US-Flaggen mehr ersichtlich sein werden.....