In der Geburtskirche in Betlehem lieferten sich armenischen und griechisch-orthodoxen Priestern eine wüste Massenschlägerei.

Wie Bürgermeister Victor Batarseh sagte, war ein Streit über Reinigungsarbeiten in der Basilika der Grund für die Auseinandersetzung. Laut einem Zeugen hatten die griechisch-orthodoxen Priester auch in dem Teil der Kirche Leitern aufgestellt, den die Armenier kontrollieren.

Rund 50 Geistliche in schwarzen Roben gingen darauf mit Besen und Eisenstangen aufeinander los. Erst palästinensische Polizisten konnten die Schlägerei beenden. Zwei Polizisten und fünf Priester wurden in ein nahe gelegenes Spital eingeliefert.

Die griechisch-orthodoxe, die katholische und die armenische Kirche teilen sich die Geburtskirche wie auch die Grabeskirche in Jerusalem. Die Geburtskirche zählt zu den heiligsten Orten des Christentums.