WASHINGTON - In Washington haben zehntausende Menschen gegen die andauernde US-Besatzung in Irak demonstriert. Es war die grösste Protestaktion gegen die Irak-Politik der USA seit Präsident Bush Anfang Mai das Ende der Hauptkampfhandlungen erklärt hatte.

Über die Teilnehmerzahl gab es unterschiedliche Angaben. Während die Veranstalter von etwa 100 000 Teilnehmenden sprachen, bezifferten Polizisten vor Ort die Teilnehmerzahl mit 20 000 bis 30 000 Personen. Offizielle Zahlen gibt die Polizei von Washington bei Demonstrationen nicht heraus.

Auch in San Francisco gingen Tausende von Menschen auf die Strasse. Beide Kundgebungen standen unter dem Motto: "Bringt unsere Truppen heim". Auf den mehrsprachig verfassten Transparenten der Demonstranten stand unter anderem "Bush hat gelogen" und "Bush zerstört die Zukunft".

Organisiert worden waren die Protestaktionen von verschiedenen Friedensgruppen und Bürgerrechtsorganisationen. Ein Sprecher der Veranstalter erklärte, die steigende Zahl der toten US-Soldaten in Irak habe die Friedensbewegung nach langem Stillhalten zum Protest bewogen.

Zu den Rednern in Washington gehörten unter anderem die schwarzen Bürgerrechtler Martin Luther King III und Al Sharpton sowie der frühere Justizminister Ramsey Clark. Dieser verlangte den Rücktritt von US-Präsident George W. Bush. Bushs Politik sei die grösste Bedrohung für Frieden und Sicherheit, sagte Clark.

In der US-Hauptstadt gab es aber auch eine kleine Kundgebung zur Unterstützung der Irak-Politik von Bush. Diese war von einer konservativen Basisbewegung organisiert worden. Bush selbst befand sich während der Demonstrationen auf dem Präsidenten-Landsitz Camp David in Maryland.