"Rätsel gibt Experten die Zerstörung eines US-Panzers im Irak auf. Der "Abrams"-Tank wurde bei einer Kontrollfahrt im vorigen August mit einer bisher unbekannten Munition glatt durchschossen.

Wie das Fachblatt "Soldat und Technik" berichtet, erzeugte das Projektil ein Einschussloch von nur sieben Millimetern Durchmesser, flog durch den Innenraum und durchschlug dann die Panzerung erneut, was keine bislang bekannte Waffe vermag. Die nötige Wucht könne eigentlich nur eine elektromagnetische Kanone erzeugt haben, mutmaßen deutsche Spezialisten.

Die USA forschen seit den achtziger Jahren an "rail guns", die - mit immensem Aufwand an elektrischer Energie - kleine Geschosse auf Hyperschall-Tempo von etwa drei Kilometer pro Sekunde beschleunigen sollen. Solche Elektro-Waffen dienten die Amerikaner damals sogar der Bundeswehr an - als wären sie bald einsatzreif. Generalinspekteur Dieter Wellershoff befürwortete 1987 deren Einführung.

Planungschef Hans Rühle warnte dagegen nach Recherchen in Amerika vor Vertrauen in die angeblich bald verfügbare US-Waffe: "Das kommt nicht in Frage. Alles, was wir wissen, bringt uns in eine Zeit weit jenseits des Jahres 2000." Verteidigungsminister Manfred Wörner (CDU) folgte Rühles Rat und stoppte den Plan. Bald darauf fiel ohnehin die Berliner Mauer.

Zwar wussten die Experten von der Entwicklung panzerbrechender Hochgeschwindigkeitswaffen in anderen westlichen Ländern sowie Israel, Russland und China. Aber die Fachleute rätseln jetzt, wer ein einsetzbares System ausgerechnet im Irak und noch dazu mit einem Schuss auf Amerikaner getestet hat.